Le nombre de personnes évacuées autour du mont Mayon aux Philippines a grimpé à plus de 60.000 mercredi, alors que le volcan a craché des fontaines de lave et un nuage de cendres atteignant 5 km de hauteur.
L'alerte a été maintenue par les autorités à 4, un cran au-dessous du degré maximal de 5, après cinq épisodes supplémentaires "intenses mais sporadiques" d'éjection de fontaines de lave sur une période de 19 heures depuis mardi, avec des durées variant de sept minutes à plus d'une heure.
Ces fontaines, d'une hauteur de 500 à 600 mètres, ont produit des nuages de cendres de 3 à 5 km de hauteur, a précisé l'institut philippin de vulcanologie et de sismologie.
Les écoles ont été fermées dans 17 communes des provinces d'Albay et Camarines Sur (centre). Une cinquantaine de vols ont été annulés en raison de l'activité du volcan, le plus actif de l'archipel philippin.
Le nombre d'évacués a nettement augmenté depuis que les autorités ont porté de huit à neuf kilomètres le rayon de la zone dite de danger autour du volcan, qui culmine à 2.462 m d'altitude.
Quelque 55.000 habitants sont hébergés dans des abris temporaires, et 5.000 dans d'autres structures.
L'éruption du mont Mayon, qui a commencé le 13 janvier, affecte pour l'heure 54 localités de la province d'Albay comptant plus de 70.000 habitants au total.
Source : Reuters