Sébastien Loeb a conservé la tête du Dakar 2016 après la 4e étape ce mercredi. Le Français a toutefois été dominé par Stéphane Peterhansel. Loeb devançait Sainz au dernier point de passage de sept petites secondes mais a donc perdu du temps dans les derniers kilomètres. Stéphane Peterhansel a remporté l'étape, lui qui a imprimé un rythme infernal et dominé l'ensemble des classements intermédiaires. Lors de ce qui est sans doute le premier test d'envergure pour le Français et Peugeot, partis sous les chapeaux de roues sur les routes du Dakar 2016 avec deux victoires d'étapes de suite, Sébastien Loeb a subi le rythme de Stéphane Peterhansel décidé à accélerer ce mercredi. Et le recordman de victoires dans l'épreuve a tenu le coup au fil des kilomètres ! Au dernier point de passage avant l'arrivée, Peterhansel était toujours en tête avec 58 secondes d'avance sur Sébastien Loeb. Peterhansel a en fait pris rapidement les commandes : il comptait plus d'une minute d'avance sur Loeb (1'18) au point de passage n°5 soit après une bonne heure de course et 1 minutes et 48 secondes sur le tenant du titre Nasser Al Attiyah (Mini) alors 3e. L'écart a ensuite baissé : 45 secondes au point de passage n°7 et même 39 secondes au point n°8 situé environ aux deux tiers du parcours mais était ensuite reparti à la hausse à l'approche du sprint final pour s'établir à une minute et 18 secondes au point n°9. Au final, Loeb fait mieux que limiter les dégâts avec moins de 30 secondes perdues à l'arrivée et va conserver la tête du classement général avec plus de quatre minutes de marge sur Stéphane Peterhansel. Le nonuple champion du monde des rallyes, qui fait ses premiers pas en rallye-raid, faisait face à la première étape marathon du Dakar, c'est-à-dire deux jours consécutifs sans assistance. À l'arrivée ce mercredi à Jujuy après une boucle de 430 kilomètres, les véhicules devaient être placés sous parc fermé avec interdiction d'intervenir dessus. Toute casse mécanique promettait donc d'être très handicapante. Le changement de pneus est également interdit. Sans compter l'écueil de l'altitude avec beaucoup de kilomètres au-dessus de 3000 mètres. Un vrai test d'endurance et de résistance pour Loeb qui ouvrait de nouveau la route en tant que vainqueur de l'étape de la veille. En moto, Joan Barreda, privé de son succès mardi suite à une pénalité, s'est imposé au bout des 430 kilomètres chronométrés. L'Espagnol a mené l'étape de bout en bout pour devancer Goncalves d'une minute et 49 secondes et un troisième pilote Honda, Kevin Benavides de quatre minutes et 26 secondes.