Des matchs éliminatoires très disputés ont eu lieu au collège St Mary’s le week dernier (25 et 26 mars). Ils ont concouru pour un ticket au Brésil
32 équipes se retrouveront en phase finale le 08 avril pour décrocher le titre menant à la participation au Brésil. Parmi les qualifiés : les champions mauriciens 2016, qui avaient fait forte impression pendant les matchs internationaux l’année dernière. Le week-end de matchs éliminatoires mauriciens du championnat international de football à cinq Neymar Jr’s Five a été très animé, avec plus de 50 matches très disputés.
A l’issue de ces éliminatoires, les 32 équipes de cinq joueurs issues de ces éliminatoires se disputeront la phase finale nationale le 08 avril au collège St Mary’s – sur l’asphalte selon la même formule de « street foot » que pour les éliminatoires. On retrouve sur cette liste d’équipes qualifiées, celle de WMA Black Stars 91, qui avait remporté la finale mauricienne 2016 et avait donc représenté Maurice au championnat mondial au Brésil. Le champion mauricien de l’édition 2017 ira aussi défendre les couleurs mauriciennes face à une cinquantaine de pays, au Brésil en juillet prochain. Les frais de déplacement et d’hébergement seront assurés par Red Bull.
Organisé par Red Bull, ce championnat Neymar Jr’s Five avait été lancé en 2016 mondialement, y compris à Maurice. Il porte la marque de Neymar da Silva Santos Junior – le célèbre capitaine de la sélection brésilienne et attaquant du FC Barcelone. Des tournois nationaux qualificatifs ont lieu dans les pays participants, désignés par les organisateurs.
Les résultats de l’équipe mauricienne au Neymar Jr’s Five au Brésil en 2016 avaient impressionné. Cette équipe WMA Black Stars 91 de 2016 était composée de Mervin Jocelyn, Nikhil Gadarsing, Clarel Jackson, Jean-Stéphane Nabab et Bruno Mariane. L’équipe mauricienne avait terminé en tête de sa poule en battant notamment les Etats-Unis, le Japon et la Turquie et avait atteint les huitièmes de finale. Le match en huitièmes de finale contre la Hollande s’est soldé par une défaite de l’équipe mauricienne, handicapée par une blessure à la jambe d’un des joueurs. Le Brésil avait remporté la finale internationale, face à la Hollande.
Le principe du Neymar Jr’s Five est simple : deux équipes de 5 joueurs ou joueuses (y compris en équipes mixtes), âgés de 16 à 25 ans, s'affrontent pendant 10 minutes, sur un terrain de petites dimensions, où sont placées deux petites cages de buts, sans gardien. L’équipe gagnante est celle qui marque le plus de buts. La compétition se joue aussi avec une règle de handicap : au cours de chaque match, chaque équipe est privée d'un de ses joueurs pour chaque but encaissé.
Selon les règlements du tournoi, les équipes doivent être composées d’au moins cinq personnes âgées de 16 à 25 ans, avec autorisation d’inscrire un ou deux remplaçants et d’avoir un maximum de deux joueurs âgés de plus de 25 ans.
Les organisateurs mauriciens bénéficient cette année encore du soutien technique de Giovanni Jeannot, joueur et entraîneur mauricien de football de haut niveau, de Stéphane Buckland, ancien athlète de niveau mondial et consultant sportif, et de leurs équipes d’encadrement.