Jamala, une Tatare de Crimée, péninsule ukrainienne annexée par la Russie en 2014, a remporté le concours de l'Eurovision dans la nuit du samedi 14 au dimanche 15 mai à Stockholm. Elle a triomphé grâce à sa chanson "1944", consacrée à la tragédie vécue par son peuple lors de la déportation stalinienne.
Inspirée par les souvenirs de son arrière-grande-mère, déportée de la péninsule en 1944 avec la quasi-totalité des autres Tatars, la chanteuse ukrainienne a écrit elle-même cette chanson. "Je voulais faire une chanson sur mon arrière-grande-mère Nazalkhan et les milliers de Tatars de Crimée qui n'ont jamais pu retourner en Crimée, sur l'année qui a changé leurs vies à tout jamais", expliquait la jeune femme de 32 ans lors d'un entretien accordé à l'AFP en février.
Du 18 au 20 mai 1944, la quasi-totalité des Tatars de Crimée, peuple musulman d'origine turque alors accusé par Staline d'avoir collaboré avec les nazis, ont été entassés dans des wagons de marchandises et déportés, la plupart en Asie centrale où la moitié d'entre eux sont morts en raison de conditions de vie très rudes.
Parmi eux se trouvaient l'arrière-grande-mère de Jamala avec ses quatre fils et sa fille. Son mari combattait alors les nazis dans les rangs de l'armée soviétique. La famille a été "enfermée dans un wagon de marchandises, comme des bêtes, sans eau, sans nourriture et expédiée vers l'Asie centrale", raconte l'artiste.
Rien que pendant ce voyage, environ 8000 personnes sont mortes de soif et de la typhoïde, dont un enfant de l'arrière-grande-mère de Jamala. La fille de Nazalkhan est décédée et "son corps a été jetée du wagon comme une ordure", dit-elle.
"J'avais besoin" de cette chanson "pour me libérer" de cette douleur et rendre hommage à "ces milliers de Tatars de Crimée" dont il ne reste plus rien, "même pas de photos", confie la chanteuse.