Danone souffle ses 100 bougies: fruit de la rencontre entre un fabricant de yaourts de Salonique installé à Barcelone et un verrier français, le géant de l'agroalimentaire est à la croisée des changements majeurs qui bousculent l'alimentation, la santé et l'environnement. L'histoire débute quand Isaac Carasso, juif séfarade dont la famille a été chassée d'Espagne plusieurs siècles auparavant, quitte Salonique avant la première guerre mondiale pour s'installer à Barcelone.
Il y lance en 1919 la production industrielle de yoghourt, produit courant dans les Balkans mais inconnu en Espagne, en s'inspirant des découvertes en immunologie du prix Nobel de médecine Elie Metchnikoff, de l'Institut Pasteur. Il nomme son produit Danone, le diminutif de Daniel, prénom de son fils unique. C'est grâce à Daniel que Danone s'installe en France par la suite. Il crée en 1929 la Société parisienne du yoghourt Danone après être venu se spécialiser à l'Institut Pasteur sur les pratiques bactériologiques.
Pendant la guerre, Daniel Carasso quitte Paris occupé pour se réfugier à New York. Il rachète une fabrique artisanale de yaourts dans le Bronx et créé la société Danone Milk Products en 1942. C'est également à New York qu'il rencontre Raymond Loewy, designer industriel et graphiste français, qui lui conseille d'américaniser le nom de sa société, qui devient Dannon outre-Atlantique, et lui offre un nouveau logo.
De retour en Europe après la guerre, Daniel Carasso reprend les activités de Danone. En 1967, le groupe laitier se marie avec Gervais pour devenir le premier groupe alimentaire français puis fusionne avec le groupe verrier BSN, présidé par Antoine Riboud. "Mon rêve était de faire de Danone une marque mondiale. J'en étais à ces réflexions lorsque j'ai rencontré Antoine. Nos stratégies coïncidaient: lui voulait étoffer son offre alimentaire, nous voulions nous développer à l'international", racontait M. Carasso.
Source : AFP