Les milliers d'habitants qui ont fui l'éruption d'un volcan dans l'archipel du Vanuatu sont menacés par la pénurie d'eau et de vivres dans les camps d'urgence surpeuplés où ils se sont réfugiés, ont déclaré des humanitaires cités par la presse.
Environ 7.000 personnes habitant Ambae, une petite île du nord de cet archipel du Pacifique, ont été évacuées à cause de l'éruption du volcan Manaro Voui.
Le volcan avait grondé pendant plusieurs semaines avant d'envoyer au cours du week-end une pluie de cendres et de roches sur leurs villages.
Les autorités, qui ont décrété l'état d'urgence, ont relevé à quatre le niveau d'alerte face au volcan, correspondant à "une éruption modérée". Elles ont mis en garde contre la présence de "roches volantes et de gaz volcaniques" jusqu'à 6,5 kilomètres de distance du cratère.
Trente-cinq camps ont été mis en place aux abords de la zone d'exclusion déclarée sur Ambae et les conditions de vie y sont préoccupantes, préviennent les humanitaires.
L'île était déjà soumise à la sécheresse et les sources d'eau ainsi que les récoltes sont à présent recouvertes de cendres.
Manuel Ure, coordinateur chargé des catastrophes naturelles pour le gouvernement provincial de Penama, a raconté à Radio New Zealand la dureté de la vie dans ces centres: "Nous avons des abris en nombre très limité, des ressources en vivres et en eau et en produits de première nécessité très limitées. Nous devons affronter de nombreux défis".
Augustine Garae, coordinatrice de la Croix-Rouge citée par le Vanuatu Daily Post, a déclaré que l'afflux des évacués devrait s'intensifier: "Le nombre d'évacués devrait augmenter. Les infrastructures dans les camps, WC dignes de ce nom, installations sanitaires, vont être insuffisantes".
Un bateau chargé de vivres et de bénévoles a quitté la capitale Port Vila mercredi. D'autres doivent suivre dans les prochains jours.