L’opéra de Sydney est à peine visible du ciel. La plus grande ville australienne, capitale de la Nouvelle-Galles du Sud, et ses 5 millions d’habitants suffoquent sous un épais nuage de fumées toxiques. En cause, une centaine de feux qui font rage dans l’État depuis des semaines, attisés par une vague de chaleur sans précédent. Un nouveau record de chaleur, le second en deux jours, a été annoncés ce jeudi 19 décembre.
"Il y a une centaine de feux répartis dans l'État de Nouvelles Galles du Sud et la moitié n'est pas encore maîtrisée. 2 000 pompiers sont sur place à l'heure où je vous parle", a déclaré à la presse Shane Fitzsimmons, responsable des pompiers des zones rurales de Nouvelle-Galles du Sud.
Une équipe d'intervention rapide d'une centaine d'hommes est en alerte, prête à se déployer sur les feux les plus dangereux "étant donné l'énormité et la complexité de certains incendies", a souligné Shane Fitzsimmons, qui redoute une nouvelle augmentation des températures dans les jours à venir. "Bien que cette journée s'annonce très mauvaise, dangereuse même, les prévisions pour samedi seront encore pire. Nous parlons ici de conditions climatiques vraiment très dangereuses pour les prochains jours".
Face à ces "conditions météorologiques catastrophiques", comme le concèdent les autorités australiennes, l'état d'urgence a été décrété pour une durée de sept jours dans l'État de Nouvelle-Galles du Sud (sud-est). Cette annonce intervient alors que la journée de mercredi a été désignée la journée la plus chaude en Australie depuis le début des relevés, avec une moyenne nationale des températures maximales mesurée à 41,9 °C. C'est un degré de plus que le précédent record (40,9 °C) établi mardi. Cette situation n’est pas sans conséquence sur la santé des Australiens. Les organisations professionnelles de médecins redoutaient lundi à Sydney à "une urgence de santé publique". Les hôpitaux ont constaté une importante augmentation de la fréquentation des urgences pour des problèmes respiratoires liés aux fumées toxiques. Le bilan des incendies qui font rage en Australie depuis des semaines est catastrophique. Au moins trois millions d'hectares sont partis en fumée. Six personnes sont mortes et plus de 800 maisons ont été détruites.
Source: france24.com/fr