Le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a appelé lundi 24 février le monde à se préparer à une « éventuelle pandémie » du nouveau coronavirus, en jugeant « très préoccupante […] l’augmentation soudaine » de nouveaux cas en Italie, en Corée du Sud et en Iran.
« Nous devons nous concentrer sur l’endiguement [de l’épidémie, NDLR], tout en faisant tout notre possible pour nous préparer à une éventuelle pandémie », a déclaré Tedros Adhanom Ghebreyesus, lors d’une conférence de presse à Genève.
Coronavirus : l’Italie va-t-elle devenir « le Wuhan de l’Europe » ?
L’épidémie de pneumonie virale s’est accélérée lundi à travers le globe, avec des bilans en forte hausse de la Corée du Sud à l’Iran.
En Europe, l’Italie, qui compte désormais six morts, est devenue le premier pays du continent à mettre en place un cordon sanitaire autour d’une dizaine de villes du Nord.
Deux mois après l’apparition du nouveau coronavirus dans le centre de la Chine, cinq pays ont annoncé de premiers cas de contamination : l’Afghanistan, Bahreïn, le Koweit, l’Irak et Oman qui suspend ses vols avec l’Iran.
La Corée du Sud et l’Iran se retrouvent en première ligne, avec respectivement le plus grand nombre de cas de contamination et de décès en dehors de la Chine.
Hong Kong a décidé d’interdire à partir de mardi les arrivées de non-résidents en provenance de Corée du Sud et appelé les résidents hongkongais à s’abstenir de tout voyage non nécessaire.
Moins d’une semaine après la détection du nouveau coronavirus, Téhéran a pour sa part annoncé quatre nouveaux décès, portant à 12 le nombre de victimes de l’épidémie en République islamique.
Avers 64 personnes contaminées en Iran, ce taux de mortalité d’un sur cinq semble beaucoup plus élevé que celui constaté jusqu’à présent en Chine (aux alentours de 3 %).
Un député de Qom, ville où ont été annoncés les premiers cas de coronavirus, a accusé le gouvernement de « ne pas dire la vérité » sur l’ampleur de l’épidémie.
Inquiets de la contagion en Iran, l’Arménie, la Turquie, la Jordanie, le Pakistan, l’Irak et l’Afghanistan ont fermé leur frontière ou restreint les échanges avec ce pays. Au moins 200 personnes ont été mises en quarantaine au Pakistan, à la frontière iranienne.
Au total, plus d’une trentaine de pays sont désormais touchés, avec un bilan qui dépasse largement les 30 morts hors de Chine.
A elle seule, avec un record quotidien de 231 nouveaux cas de contamination en l’espace de 24 heures, la Corée du Sud dénombre désormais plus de 800 patients contaminés, dont sept mortellement, soit plus que le Japon où le paquebot « Diamond Princess » constituait jusqu’à présent le premier foyer de contamination hors de Chine.
La Mongolie, qui a déjà fermé sa frontière avec la Chine mais a jusqu’à présent échappé au virus, a annoncé la suspension des liaisons aériennes avec la Corée du Sud.
Entre Chine et Corée du Sud, la Corée du Nord n’a pour l’heure fait état d’aucune contamination, mais l’inquiétude monte à l’égard de ce pays dont le système de santé ne paraît pas en mesure de faire face à une éventuelle contagion.
La Croix-Rouge a annoncé lundi avoir obtenu une exemption des sanctions de l’ONU pour y acheminer du matériel médical face à une éventuelle arrivée de l’épidémie.
En Chine même, où le coronavirus est apparu en décembre dans la métropole de Wuhan, l’épidémie a fait encore 150 morts selon le dernier bilan quotidien annoncé lundi matin.
Alors que les autorités se montraient ces derniers jours plus optimistes quant à l’évolution de la maladie, ce chiffre constitue une nette remontée par rapport au nombre de décès annoncé la veille (97). Au total, près de 2 600 personnes ont succombé en Chine, sur 77 000 cas de contamination.
Le nombre de nouveaux cas de contamination a en revanche reflué à 409 contre 648 annoncés dimanche.
Pour la première fois depuis la découverte du virus, une équipe d’experts de l’OMS s’est rendue pendant le week-end dans la ville en quarantaine.
Source: L' OBS