Les dirigeants de l'UE se retrouvent physiquement ce vendredi à Bruxelles pour la première fois depuis que la pandémie a frappé le continent. Ils vont débattre pendant deux jours d’un plan de relance exceptionnel de 750 milliards d'euros et du nouveau budget de l'Union pour les sept prochaines années. Les discussions promettent d’être tendues et l’issue de ce conseil est encore incertaine.
La crise a bien illustré les égoïsmes nationaux et le repli sur soi des États membres, mais dès le mois de mai un accord franco-allemand pour un plan de relance historique a remis en selle le projet européen.
C’est ce plan qui va être débattu par les chefs d’État et de gouvernement des 27. Les débats portent sur son montant, son financement et les rabais envisagés pour plusieurs pays.
Mark Rutte, le dirigeant conservateur néerlandais, a pris la tête d’un petit groupe : Suède, Autriche et Danemark, hostiles à ce plan de relance, trop généreux à leur goût.
La Hongrie, la Pologne et d’autres pays de l’Est pourraient également s’opposer à ce plan parce qu’ils ne veulent pas que l’aide soit conditionnée au respect du droit européen.
Face à eux, l’Europe du Sud lourdement frappée par la pandémie avec en tête l’Espagne, l’Italie et la France. Il faudra tenir fermement les rênes de ce conseil pour aboutir à un accord, une tâche qui devrait incomber à la chancelière allemande Angela Merkel.
Merkel à la manœuvre
Un rôle central lors de cette rencontre revient à la chancelière Merkel, selon notre correspondant à Berlin, Pascal Thibault, puisque l'Allemagne préside pour six mois depuis le 1er juillet l'Union européenne,
Le sommet européen commencera très bien pour Angela Merkel. Ses homologues réunis à nouveau à Bruxelles lui souhaiteront un bon 66e anniversaire. L’issue de la rencontre, elle, est plus incertaine.
Prudente comme d’ordinaire, la chancelière déclarait mardi en recevant le Premier ministre espagnol Pedro Sanchez : « Il serait souhaitable que nous arrivions très vite à un accord. Mais je ne sais pas si cela sera possible vendredi ou samedi. Il y a encore des divergences à surmonter, mais la présidence allemande s’efforcera de parvenir à un compromis. »
Angela Merkel a multiplié les contacts en amont du sommet pour parvenir à trancher ce qui ressemble à un nœud gordien. La chancelière bénéficie de son autorité et de son expérience. Elle est la plus ancienne responsable européenne au pouvoir, a déjà présidé l’Europe en 2007 et a fait ses preuves comme négociatrice.